Crystal Echoes

El maestro avanzaba con paso seguro pero curioso por el distrito de la Asamblea, no acostumbraba a visitar aquella zona de la ciudad y cada vez que tenía que pasar por ahí se veía sorprendido por el lujo de cada tienda y las vestimentas de sus compradores. No es que la Academia fuera precisamente una pocilga pero desde luego no era comparable.

En realidad, desde que había obtenido la plaza de profesor de la Academia tampoco acostumbraba a visitar la ciudad en general, lo que le llevaba a... ¿qué hacía ahí aquella mañana? Había recibido una misiva la tarde anterior, de la oficina de la Comandante del Ejército nada menos, pidiéndole su colaboración para un tema privado del cuerpo armado. La única pista que tenía es que debía venir preparado como si fuese a librar una batalla, así que alguna idea se podía formar en su cabeza de lo que iba a pasar en aquel edificio.

Haciendo caso a la nota, se había enfundado en su armadura de cuero y llevaba consigo su espada en el cinto y su escudo en la espalda por debajo de una gran mochila bien pertrechada por la que asomaba el mango de su ballesta. Odiaba tener que cargar con todo aquello, probablemente la única parte que odiaba de su especialidad.

Tras pasar el control de acceso en la puerta, fue llevado por un joven recluta hasta una especie de patio de armas que probablemente se usase de zona de entrenamiento en la actualidad dado el equipamiento: plastrones de paja, todo tipo de armas en las paredes, dianas y algunos bancos. El patio era de planta cuadrangular y mediría no más de 10 metros de lado más otros tres de ellos de soportales cuyas columnas soportaban los balcones del primer piso.

Una vez identificado el terreno, decidió desembarazarse de su mochila y escudo y esperar pacientemente apoyado en una de las columnas revisando su libro de apuntes para preparar la clase que tenía que dar aquella misma tarde, si no acababa de baja tras lo que fuera a pasar allí.

Aquel iba a ser un gran día, un día glorioso, llevaba semanas planeándolo y por fin había llegado. Había tardado en convencer a los asambleístas, podían ser bastante duros de roer muchas veces, pero pocas cosas podían negarle a la Comandante de su Ejército. Habían puesto varias condiciones para que se pudiera celebrar aquel combate: primero, no debía ser algo público, no querían que se viera como una medida de fuerzas entre la Academia y la Asamblea. Segundo, debía ser contra alguien de fuerzas parecidas, destrozar a algún pobre alumno no traería nada bueno a la reputación del Ejército. Además, lo que pretendía Riina era demostrar que un combatiente físico, un sankari, podía ganarle en combate a uno de esos magos. Estaba convencida de que las tácticas de alguien con un adiestramiento militar superaría con creces el poder de aquellos malditos cristales.

Vio llegar a Timo, su contrincante. Había escuchado cosas muy buenas de él, lo que la hacía ansiar más comenzar con el combate. Le dio dos minutos, entró en el patio con su Espada Bastarda sobre el hombro. Estaba equipada hasta arriba, con armadura, brazales, grebas y escudo, el casco sujetado con la mano en la que llevaba la espada.

—Buenos días —le dijo al hombre, mirándole directamente a los ojos—, gracias por venir. —Sin esperar respuesta, volvió a dirigirse a él— Supongo que sabes quién soy, pero me presentaré de igual forma. Mi nombre es Riina Väyrynen, y soy la Comandante del Ejército de Ranta. Te he hecho llamar para librar un combate.

Con un nuevo brillo en sus ojos azules, sus labios dibujaron una sonrisa casi juguetona.

—Espero que no te contengas. —añadió.

Se colocó el casco en su sitio y sujetó su espada con las dos manos. Aquel iba a ser un gran día, un día glorioso.

Apenas tuvo tiempo de repasar un par de conceptos cuando una de las puertas se abrió y la flamante Comandante emergió de ella. Que llevara la armadura completa sumado a todas las pistas anteriores le acabaron de confirmar al maestro cuál iba a ser su función en aquel peculiar dojo. La docencia había ocupado su mente en los últimos tiempos pero todavía no había perdido su toque de batalla, si querían baile; baile tendrían.

-Encantado, yo soy Timo Aho.-respondió- aunque como me has mandado llamar supongo que lo sabes de sobra también- añadiría con una sonrisa emulando las palabras de su inminente contrincante.

El hombre no era ajeno a todos los cuchicheos y frases afiladas sobre la rivalidad de Kryst y Sankari, pero la verdad es que no iba mucho con él, que últimamente había cambiado más las armas y los enfrentamientos por la ciencia y la palabra. Pero tampoco pensaba dejar que la fuerza de los suyos quedase en entredicho, así que guardó su libreta, encaró a la militar con calma mientras llevaba su mano al cinto para desenvainar lentamente su espada. Aprovecharía este movimiento y las palabras posteriores para ir reanimándola, no sabía cuánto tiempo le iba a dar de cortesía su rival pero esperaba alargar lo suficiente sus palabras para, junto con la generosa distancia que les separaba todavía, empezar con una ligera ventaja.

-Tranquila... ya que me has hecho venir aprovecharemos el viaje. Te mostraré cómo se maneja una espada como es debido.-sentenciaría para añadirle un poco de picante al encuentro.

Hacía tiempo que esa espada no echaba a volar pero esperaba que todavía estuviera en forma. Y es que Timo ni siquiera era capaz de empuñarla como se merece y solamente la llevaba encima como medio para canalizar sus técnicas Kryst.

-Te toca bailar, como en los viejos tiempos, y recuerda que nos ha pedido que no nos contengamos.-le diría a su fiel arma una vez hubiera terminado la canalización.

Por su parte, la espada ya animada abandonaría las manos de su dueño para dirigirse directamente contra la Comandante, era hora de ver quién era más diestra en el arte de la esgrima, si una profesional entrenada y curtida a lo largo de años de servicio o la propia espada blandiéndose a sí misma. Esta última intentaría en primer lugar lanzarse en picado contra el tronco de la mujer, expectante por ver su reacción.

Riina estaba preparada. O, más bien, eso pensaba ella. Sabía que su contrincante era un Kryst que podía controlar objetos, se había informado de ello, pero no tenía ningún tipo de experiencia al respecto, por lo que ni sospechó que el profesor estuviera encantando su espada hasta que fue demasiado tarde. Puede que fuera eso, o también que la frase que el hombre le había dicho antes de lanzar su espada la había tocado donde debía. Aunque más que enfadarla, la había motivado más.

La Espada Larga de Timo le acertó en un costado, haciéndola moverse bruscamente hacia un lado, pretendiendo esquivar cualquier acción que la espada quisiera hacer después del golpe inicial. El corte había sido mitigado por su armadura, pero no por ello era menos frustrante para ella haber recibido el primer golpe de la pelea. Profesó una pequeña maldición entre dientes.

— No volverás a acertar —le retó al Kryst.

La sonrisa que instantes antes se dibujaba en su cara había desaparecido, en su lugar, una mueca de concentración apareció en su rostro. Acto seguido, Riina pretendió subir la guardia, intentando adquirir su tan entrenada Postura Defensiva: los pies bien separados buscando un buen punto de apoyo, hombros separados y su ancha espada posicionada a un palmo o dos de su cara, en diagonal.

Aquello empezaba mucho mejor de lo que podía esperar, con un golpe certero en su primer ataque. Parecía que el ego de la militar le había impedido evaluar correctamente a su adversario y a sus capacidades, aunque el maestro debía andarse con cuidado, ese tipo de cosas solo solían pasar la primera vez. Por eso, el Kryst no perdería tiempo y seguiría desplegando su arsenal, esta vez rebuscando en su mochila - o más bien agarrando directamente el mango que sobresalía de ella - para sacar de ella una gran ballesta pesada con un virote puesto ya en posición.

-Eso ya lo veremos...-diría para seguir con el nivel de picante que se merecía el encuentro.

La espadachina podía tener razón, la espada del hombre se esforzaría para repetir sus ataques encadenando cortes a diestro y siniestro pero sin el factor sorpresa y con la preparación entrenada de ella sería difícil repetir el golpe. Pero es que tampoco nadie esperaba que eso sucediera. La espada era simplemente el paso uno del plan del maestro, necesitaba tener una vanguardia que entretuviera a su rival a una distancia prudencial mientras él ya desplegaba la segunda fila de su particular ejército. Y una vez el arma estuviera cargada, tanto físicamente del virote como energéticamente de la magia de su cristal, esta alzaría el vuelo colocándose encima del mago en posición para disparar tan pronto como viera un hueco.

En parte se sentía mal por abusar de sus poderes ante una Sankari, pero luego recordaba que había sido ella la que lo había convocado a aquella contienda -y además de no tan buenas formas - y se le pasaban todos los pensamientos de clemencia que pudiera tener. Además ella misma había pedido que no se contuviera así que ahora nadie podría recriminarle nada.